有個人感到非常苦惱，於是就背上行囊去找佛陀為他滅除苦難。
佛陀聽完他的訴說後，說道：「真正能夠解脫你的，只能是你自己。」
那人不解地問道：「可是，我心中充滿了苦惱和困惑啊!」
佛陀慈悲地解釋道：「是誰給你心裡放進了苦惱和困惑呢?」
這個人沉思良久，沒有說話。
佛陀繼續開示：「是誰放進去的，就讓誰拿出來吧。」看著佛陀慈祥的笑臉，這個人的臉上也露出了久違的微笑。
其實，心中的苦惱不過是自己的一種執著，能夠解脫自己的只能是自己。
有一天，城郊的寺廟裡來了一位很富態的中年婦人。據她說，她最近老是失眠，無論面對多麼鮮美的飯菜都沒胃口，渾身乏力，懶得動，做什麼事都沒有激情，很想了卻塵緣，遁入佛門……
方丈是個懂得醫術之人，他聽那位婦人描述完後，便說：「不忙，待老衲先給施主把把脈如何?」
婦人點頭應允。切完脈，觀完舌苔，方丈微微一笑：「體有虛火，並無大礙。」
頓了一下，方丈又接著說：「只是施主心中藏著太多煩惱而已。」
中年婦女一被點醒，心裡暗嘆神奇，便把生活中遇到的許多煩惱事，逐一向方丈說明。
方丈很隨意地跟她聊著：「你家相公與施主感情如何?」
婦人臉上有了笑容，說：「感情很好，耳鬢廝磨十幾年從未紅過臉。」
方丈又問：「施主膝下有無子女?」
婦人眼裡閃出光彩，說：「一個小女，很聰明，也很懂事。」
方丈又問：「家裡的布匹生意不好嗎?」
婦人趕忙搖頭說：「很好，家裡的生活算得上是鎮上的富人家了……」
方丈鋪開紙墨，邊問邊寫，左邊寫著她的苦惱之事，右邊寫著她的快樂之事，然後把寫滿字的這張紙放到婦人面前，對婦人說：「這張紙就是治病的藥方。你把苦惱之事看得太重了，忽視了身邊的快樂。」
說著，方丈讓徒弟取來一盆水和一隻苦膽，把膽汁滴入水盆中，濃綠色的膽汁在水中淡開，很快就不見了蹤影。
方丈說：「膽汁入水，味則變淡。人生何不如此？施主，不是您承受了太多的苦痛，而是您不善用快樂之水沖淡苦味啊。」
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